吊脚楼是苗族传统建筑，是中国南方特有的古老建筑形式。其后半部分建于倾斜度较大的山坡上，前半部分以木柱支撑，形成吊脚柱，故称之为“吊脚楼”。吊脚楼分为半吊脚和全吊脚两种形式，一般有三层：上层储谷，中层住人，下层堆放杂物或关牲畜。　　苗寨吊脚楼，穿斗式木结构歇山顶。一般四榀三间，或五榀四间，个别六榀五间。前檐柱吊脚，“吊脚楼”因此而得名。底层多用于圈养牲畜和家禽，堆放柴草、农具和贮存肥料等。第二层为全家人活动的中心。正中堂屋外侧安有苗语称为“阶息”的“美人靠”。堂屋又是迎客厅，佳宾亲朋到来，常在此间摆上长桌，设宴款待。第三层一般用作存放粮食、杂物，大户人家也用1—2间作客房或女儿的卧室。有的还利用吊脚楼边搭架木板作晒楼，夜间可纳凉休息，观星赏月。　　苗寨吊脚楼，飞檐翘角，三面有走廊，悬出木质栏杆，栏杆上雕有万字格、喜字格、亚字格等图案。悬柱有八棱形和四方形，下端常刻有绣球和金瓜等装饰。大多数吊脚楼在二楼架设悬空走廊，作为进入大门的通道。堂屋外的悬空走廊，安装有独特的S形曲栏靠椅，人们称之为“美人靠”，这是因为姑娘们常在此挑花刺绣，向外展示风姿。　　随着农村城镇化建设步伐加快，基础设施建设的不断完善，西江千户苗寨吊脚楼的实物保护与建筑文化的延续都面临着极其严峻的挑战。第一，由于吊脚楼建筑工艺以师传方式进行传承，人的因素起着决定性的作用，其传承方式相当脆弱。在西江千户苗寨，木匠师傅现在已为数不多。第二，地质易崩塌、滑坡，民居建于斜坡陡坎之上，加上建筑年代久远，干燥易燃，火灾隐患大，生产生活用火，都是导致建筑实体毁损的危险因素。第三，外来文化的冲击，思想观念改变，缺乏民族认知感和认同感，许多年轻人已经不愿意住陈旧的木房，认为居住木质结构的房屋是一种落后与倒退，喜欢上高大整洁的楼房，根本不愿意去学习这种古朴建筑的技艺。第四，新式建筑的介入，造成西江千户苗寨的建筑风格的严重失调，文化内涵变得很不协调，特别是交通建设和办公楼、民居房的建设给西江千户苗寨吊脚楼建筑艺术的保护带来很大压力。