春联，又叫“春贴”、“门对”，以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是汉族特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选大红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。当人们在自己的家门口贴上春联的时候，意味着春节正式拉开序幕。 　　春联的由来 　　春联源于古代的桃符。桃符是挂在大门两旁的长方形的桃木板。上面写上“神荼”，“郁垒”二神名，以驱鬼避邪。每逢春节，人们总要用新桃符替换旧挑符。王安石“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”的诗句，说的就是这件事。 　　公元964年，五代时期，后蜀主孟昶叫学士辛寅逊在桃板上题词，但嫌他写得不工稳，便自己动手写了“新年纳余庆，佳节号长春”。从此，题桃符便演变成写春联。宋代，由于纸张大量生产，人们逐渐用纸代替桃木板，叫“春贴纸”，这便是贴春联的开始。 　　“春联”一词的出现，则是在明代初年。据《簪云楼杂说》载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕忽传旨，公卿士庶门上须加春联一副。太祖微行出观，以为笑乐。”可见明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣子书写，由于皇帝身体力行，再加上文人墨客的喜爱，广大群众的传播，春节贴春联便作为风俗习惯流传下来。 　　到了清朝，满族尚白，清宫廷春联用白纸，蓝边包于外，红条镶于内。但满人入关久远，深受汉文化影响，此风俗在民国后也渐渐消失。但是，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专着《楹联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述。 　　春联为什么是红色的 　　由于桃木的颜色是红的，而且红色有吉祥，避邪的意思，因此后来的春联也大都用红纸书写，但庙宇用黄纸。家里老人去世，晚辈家一般从当年起三年不帖红春联，守制（服孝未满）用白、绿、黄三色：第一年用白纸，第二年绿纸，第三年黄纸，第四年服丧期满才恢复用红纸，故白绿黄三色的对联俗称“孝联”“孝春联”或“丁忧联”。 　　此外，也有的地方头年贴黄对联，次年贴蓝对联，第三年贴绿对联，或者，有的地方干脆三年都不贴对联以寄托哀思，由此可见，春节贴对联在我国传统文化中的地位。 　　春联的种类 　　春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横批”贴于门楣的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。 　　贴春联的规矩 　　春联的张贴，要符合传统的规矩，春联要竖贴。上联要贴在右手边（即门的左边），下联要贴在左手边（即门的右边），横批也是从右往左读的。上下联不可贴反。譬如，“春回大地百花争艳，日暖神州万物生辉”，就不可贴成“日暖神州万物生辉，春回大地百花争艳”，从内容看，上联与下联具有因果关系，如果贴反了就颠倒了因果关系，也让人读着别扭。再从平仄看，从春联上句和下句的平仄上就可以判断出上下联来。一般地说，尾字是三声、四声的（仄声）是上联，尾字是一声、二声的（平声）是下联。但也有的对联上联尾字是平声、下联尾字是仄声，不要认为是仄声的都是上联，遇到这种情况就要从春联的内容上来判断上下联。必要时，还要根据横额来判断上下联。 　　另外，春联的尺寸大小要与自家的门户相协调。居民家的门户贴15到20厘米宽的春联最好，而商家铺房店面要根据门户的宽窄，贴20到30厘米左右的春联最好，这样能显得协调、大方。至于某些高大建筑的机关大门，如果贴春联的话，其春联的宽度也不宜超出40厘米为宜。 　　关于春联的趣闻 　　世界纪录协会收录的世界最早的春联是：“三阳始布，四序初开”。这副春联记载在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书(卷号为斯坦因0610)上，该遗书记录十二副在岁日、立春日所写的春联。该联为排列序位中的第一副，撰联人为唐人刘丘子，作于开元十一年(723年)，较后蜀主孟昶的题联早240年。“三阳始布；四序初开”打破了“新年纳余庆，嘉节号长春”的世界纪录，入选中国世界纪录协会世界最早的春联。 　　明太祖朱元璋大力提倡贴对联。他在金陵(南京）定都以后，命令大臣，官员和一般老百姓在除夕前都必须书写一副对联贴在门上，他穿便装出巡，挨家挨户观赏取乐。当时的文人也把题联作对当成文雅的乐事，写春联便成为一时的社会风尚。而且，他还亲自书写，为王公大臣们御书春联。赐给中山王徐达的对联是：“破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”赐给陶安的对联是：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。”