2008年10月3日起，美国纽约的库珀-休伊特国立设计博物馆内，一场名为“土楼：中国人住得起的住宅”的展览吸引了包括众多建筑设计师们在内的观众。这场展览展现了位于福建郊外的传统土楼，但是真正吸引人们目光的，则是2008年夏天刚落成的新土楼—位于广佛高速公路旁的廉租住宅。这个以单元房型原型大小来展现的二维平面展示，使参观者体验到新土楼作为中国大都市中低收入者住宅的实际状态。 　　尽管不少西方建筑设计师认为，展览无法消除西方人对现代中国“高楼不断拔地而起”的惯常印象，但是他们不可否认，如今的中国是一片丰沃的试验田，从居民住宅到高耸的写字楼，再到丰碑般的奥运会场馆，都给予了建筑设计师无尽的发挥空间。而Urbanus都市实践建筑设计事务所—新土楼的设计单位就这样被推到了人们视线中。 　　事务所三位合伙人—建筑师刘晓都、孟岩、王晖都出生于1960年代，先后毕业于清华大学和美国俄亥俄州的迈阿密大学。相继从迈阿密大学毕业后，刘晓都辗转来到了亚特兰大市一间小型建筑师事务所工作，孟岩赴纽约KPF事务所工作，王晖则加入纽约Gansler事务所。1999年，Urbanus都市实践在美国注册成立，2005年12月，Urbanus被美国建筑杂志《建筑实录》评为年度全球十个设计先锋之一。 　　传统土楼是当时客家人因各种原因从北方迁徙进入福建山区定居逐渐发展出的模式，城堡式外墙使其具备极强的防卫色彩，与军事要塞接近。内部结构具有比较有效的社会交往功能，同时强化了中心和家族权力，与自然环境采取了独立和对抗的姿态，在城市环境中便具有反城市的倾向。 　　传统土楼的建造目的很明确，就是为了保护居住者不被抢掠。而Urbanus在设计时，面临最直接的问题就是：古老的建筑形态如何适合中国高速城市化的需求？事实上，新土楼高6层，直径达72米，外圆内方。这个庞然大物既有传统土楼的形态，又深具现代感。 　　Urbanus力求重现现代建筑大师勒·柯布西埃“极少”的建筑概念，他为修道院修士的住所定制了紧缩的超高效空间：充分利用每一寸空间，将建筑变得紧凑简洁。低收入人群用较低租金获得一套住宅，面积会比一般的住宅单元空间要小，但是在生活上对住宅的各种功能要求又必须得到满足，这样必然产生每个生活功能所能获得的空间上的减少，甚至是最小尺寸。 　　来看标准单元的设计：土楼公舍标准单元的使用面积在30平方米左右，里面包含了客厅、两个卧室、厨房、卫生间和阳台。在每个空间里面，各种使用空间出现重叠，借用或者多用途的空间就成为了解决“小空间，功能全”的策略。公共空间的客厅和饭厅是重叠的，以一套桌椅简易解决平时看电视、聊天、吃饭等。 　　厨房采用开放式的设计，令厨房的操作空间跟走道重叠，使得小空间里面不出现非必要的墙面分隔。而两个卧室的设计是单元设计的中心，因为使用人群中大部分都是在外打工的年轻人，他们单身或有伴侣，那么对于他们来说，待在卧室的时间会比公共空间的时间要多，所以建筑师决定把卧室一分为二，一边是满足几乎所有基本功能的居住装置，一边是灵活的使用空间及走道。居住装置上包括了0.9米的单人床（可向灵活空间折叠成1.5米的双人床）、电脑桌、小衣柜、书柜、储物架、空调和窗户。他们希望这个装置不仅仅是解决人们的基本生活需要，而是能让用户发挥他们使用的创造性，产生更多使用的可能性。而阳台和厕所这两个功能性的空间是互相借用，因为厕所能占据的室内空间很小，几乎就是最小尺寸，那么很多在厕所的使用行为便转移到阳台上，如洗衣服，洗被子等，同时当卫生间使用紧张的时候，如早上洗漱，阳台上设计的洗漱台也分担了卫生间的部分功能。 　　土楼里面积最小的单位是管理团队的宿舍，而在面积大一些的单位里，整洁的浴室藏在厨房背面，建筑师将所有拐角的门都设计成L形，用来节约宝贵的墙壁空间，而掩藏在木头百叶窗后面的狭窄阳台，可以用来晒衣服。